هذه السمكة “الأحفورية الحية” العملاقة يمكنها أن تعيش لمدة 100 عام ، في أعماق المحيط
كان يعتقد أن أسماك السيلكانث العملاقة قد انقرضت في يوم من الأيام ، وكانت تكمن في المحيط لمئات الملايين من السنين. إن ندرة هذه الأسماك وعمقها جعلها من الصعب دراستها ، لكن نظرة جديدة على أحد الأنواع كشفت الآن أنه قد يعيش لفترة أطول بكثير مما كنا نظن.
حتى متى؟ حسنًا ، يعتقد الباحثون أن هذه الأسماك – التي كان يعتقد في الأصل أنها تعيش لمدة 20 عامًا تقريبًا – يمكن أن تستمر بسهولة لمدة قرن. وهذا من شأنه أن يجعل الكولاكانث الأفريقي (Latimeria chalumnae) بعضًا من أبطأ الأسماك نموًا بهذا الحجم في المحيطات ، جنبًا إلى جنب مع أسماك القرش في أعماق البحار.
يتناسب مع ما نعرفه أيضًا عن هذه المخلوقات: أن لديها عمليات أيض بطيئة وخصوبة منخفضة (لا تنتج بشكل طبيعي الكثير من النسل بسرعة كبيرة). يأخذون وقتهم في التقدم في السن والتكاثر ، كما يبدو مناسبًا لحيوان بحري يعيش في أعمق أجزاء المحيط وأكثرها هدوءًا.
يقول عالم الأحياء البحرية كيليج ماهي ، من معهد IFREMER في فرنسا: “أهم ما توصلنا إليه هو أن عمر السيلاكانث تم التقليل من قيمته بمقدار خمسة أضعاف”.
“سمح لنا تقديرنا الجديد للعمر بإعادة تقييم نمو جسم السيلاكانث ، والذي يُصادف أنه أحد أبطأ الأسماك البحرية ذات الحجم المماثل ، بالإضافة إلى سمات تاريخ الحياة الأخرى ، مما يدل على أن تاريخ حياة الكولاكانث هو في الواقع واحد من أبطأ من جميع الأسماك “.
تمكن ماهي وزملاؤه من دراسة أكبر مجموعة من عينات الكولاكانث التي تم جمعها على الإطلاق – 27 سمكة في المجموع ، بأعمار متفاوتة تصل إلى 84 سمكة يشتبه الفريق. لقد أثبتوا أن سمك السيلكانث يصل إلى مرحلة النضج في حوالي سن 55 عامًا ، وأن هذا النسل يحمل يستغرق حوالي خمس سنوات ، بناءً على اثنين من الأجنة المدرجة في الدراسة.
بالإضافة إلى حجم العينة الكبير ، استخدم الفريق أيضًا الفحص المجهري للضوء المستقطب: فقد كشف عن تراكيب متكلسة صغيرة جدًا تسمى الدوائر على حراشف سمك السيلكانث ، والتي يمكن استخدامها لتعمير الأسماك بطريقة مماثلة لاستخدام الحلقات في الجذع من أجل عمر الشجرة.
لم يتم رصد هذه العلامات من قبل بجوار دوائر أكبر ، ومن خلال تقنيات مختلفة (بما في ذلك عملية تُعرف باسم تحليل الزيادة الهامشية) ، تحقق الفريق بشكل غير مباشر من أن الدوائر تتطابق مع أعمار الأسماك المتنامية.
يقول ماهي: “لقد أثبتنا أن هذه الدوائر كانت في الواقع علامات نمو سنوية ، في حين أن الدوائر الكبيرة التي لوحظت سابقًا لم تكن كذلك”. “هذا يعني أن أقصى طول لعمر الكولاكانث كان أطول بخمس مرات مما كان يعتقد سابقًا ، ومن ثم قرابة قرن.”
ولطالما كان يُنظر إلى الكولاكانث ذي الفصوص ، القادرة على النمو حتى طول مترين (6.5 قدم) ، على أنه “ أحفورة حية ” – وهو نوع تلاشت علاقاته الوثيقة معه. تحدت الأبحاث الحديثة هذه الفكرة ، حيث أظهرت أن الأسماك ليست مقطوعة تمامًا عن بقية الشجرة التطورية كما كنا نظن.
في وقت سابق من هذا العام ، كشفت دراسة أخرى عن سمك السيلاكانث أن السمكة الضخمة تقترض جينات من أنواع أخرى تحت الماء على مر السنين ، من خلال عملية تُعرف باسم نقل الجينات الأفقي. كواحدة من أقرب العلاقات السمكية للبشر ، من الناحية الجينية ، يمكن أن يسلط هذا الضوء على تطورنا.
ما تفعله هذه النتائج أيضًا هو إبراز مدى تعرض الأنواع لخطر الانقراض – بشكل حقيقي هذه المرة. دائمًا ما تكون الحيوانات التي تنمو وتتكاثر بوتيرة أبطأ أكثر عرضة للموت ، ويريد الباحثون وراء الدراسة الجديدة التأكد من عدم حدوث ذلك.
يقول ماهي: “من المعروف أن الأنواع طويلة العمر التي تتميز بتاريخ حياة بطيء وخصوبة منخفضة نسبيًا معرضة بشدة للاضطرابات ذات الطبيعة الطبيعية أو البشرية بسبب معدل الاستبدال المنخفض للغاية”.
“تشير نتائجنا بالتالي إلى أنها قد تكون مهددة أكثر مما كان متوقعًا بسبب تاريخ حياتها الغريب. وبالتالي ، فإن هذه المعلومات الجديدة عن بيولوجيا أسماك السيلكانث وتاريخ حياتها ضرورية للحفاظ على هذا النوع وإدارته.”
المصدر Science Alert
اقرأ أيضا عن قلعة إينفيراري المسكونة في سكوتلاند
